La mononucléose infectieuse

Aussi appelée mono ou la maladie du baiser, la mononucléose infectieuse est une infection virale.

Les symptômes de la mononucléose sont variables. Typiquement, elle se présente par de la fièvre, de la fatigue importante, une douleur importante à la gorge et un gonflement des ganglions dans le cou (petites bosses sensibles).

Dans la moitié des cas, il peut y avoir une augmentation du volume de la rate, un organe qui se situe sous la cage thoracique à gauche. Une des rares complications de cette augmentation de volume est la rupture de la rate, qui peut arriver spontanément ou après une blessure.

Il peut y avoir un délai de 4 à 6 semaines entre l'exposition au virus et l'apparition des symptômes. Les symptômes diminuent habituellement après deux semaines, mais la fatigue peut persister plusieurs semaines.

Causes et facteurs aggravants

La mononucléose infectieuse est causée par le virus d'Epstein-Barr.

La transmission de la maladie se fait par un contact avec la salive d'une personne infectée. Cela peut se faire directement (p. ex. en embrassant la personne infectée) ou indirectement (p. ex. en partageant des ustensiles). La période où une personne infectée est contagieuse est inconnue.

L'infection par le virus d'Epstein-Barr est très fréquente. Environ 95 % des gens contracteront l'infection au courant de leur vie, sans que celle-ci cause nécessairement une mononucléose. Un certain pourcentage seulement des gens infectés par le virus développeront une mononucléose et auront donc des symptômes. Il est très rare que cette infection cause des symptômes chez les jeunes de moins de 5 ans et la tranche d'âge où la mononucléose est la plus fréquente est chez les 15 à 24 ans.

Traitement

Le but du traitement de la mononucléose est de diminuer les symptômes. Il s'agit d'un traitement de soutien uniquement. L'acétaminophène (p. ex. Tylénol) ou l'ibuprofène (p. ex. Advil) peuvent être utilisés pour traiter la fièvre et les douleurs. Il est important de se reposer, de bien s'hydrater, et de conserver une diète saine et équilibrée. Il est suggéré d'éviter tous les sports de contact pendant au moins 1 mois pour diminuer les risques de rupture de la rate.

Les traitements antibiotiques ne sont pas utiles et il n'y a aucun traitement antiviral efficace pour traiter la mononucléose.

Quand consulter

Consultez un(e) professionnel(le) de la santé si vous pensez avoir la mononucléose ou si vous avez un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Fatigue extrême;
• Fièvre persistante;
• Présence d'une douleur importante à la gorge avec des dépôts blanchâtres qui ressemblent à du pus au niveau des amygdales;
• Gonflement des ganglions au niveau du cou.

Consultez également un(e) professionnel(le) de la santé si vous êtes atteints de la mononucléose et que vous développez :

• Une difficulté respiratoire;
• Des maux de tête importants;
• Des convulsions;
• Une douleur au ventre importante et soudaine.