Les brûlures

Les brûlures sont des blessures de la peau. Leur gravité dépend de :

• la zone du corps atteinte;
• leur profondeur;
• leur étendue;
• leur cause.

Certaines brûlures peuvent se traiter à la maison, alors que d'autres nécessitent une consultation médicale urgente.

Causes et facteurs aggravants

Les brûlures sont généralement causées ou aggravées par :

• La chaleur (p. ex. le feu, un liquide ou un objet bouillant, la vapeur, une cigarette);
• Un rayonnement (p. ex. un coup de soleil);
• Des produits chimiques (p. ex. des produits ménagers, un liquide inflammable);
• L'électricité (p. ex. un éclair, une décharge électrique).

Plus le temps de contact entre la cause et la peau est grand, plus la blessure sera sévère.

Symptômes

Les symptômes des brûlures varient selon l'ampleur de celles-ci. Nous pouvons diviser les brûlures en trois degrés d'intensité :

Brûlure au premier degré

La brûlure au premier degré implique une couche superficielle de la peau. La zone touchée est douloureuse, rouge, enflée et sèche. Généralement, aucune cloque ne se forme et la peau reste intacte. Le risque d'infection est donc faible. La peau guérit par elle-même en quelques jours sans laisser de cicatrice. Les coups de soleil et les contacts avec des objets chauds sont les exemples les plus fréquents de ce type de brûlure.

Brûlure au deuxième degré

La brûlure au deuxième degré implique les deux couches supérieures de la peau. La zone brûlée est très douloureuse, rosâtre ou blanche et il y a présence de cloques. Un liquide transparent peut s'écouler de la plaie. Puisque des couches internes de la peau sont exposées, il y a un risque d'infection. Ces brûlures prennent plusieurs semaines à guérir et peuvent changer la couleur de la peau atteinte de manière permanente. Les coups de soleil sévères ou l'ébouillantage sont les causes les plus fréquentes de ce type de brûlure.

Brûlure au troisième degré

Elle s'étend à travers les trois couches de la peau. La peau peut changer de couleur entre rouge, blanche et noire. La douleur est minime (destruction des nerfs dans la peau permettant de ressentir la douleur). Selon l'étendue et la localisation, ce type de brûlure peut entraîner la mort. Le risque d'infection est très élevé puisqu'aucune barrière n'est présente entre l'intérieur et l'extérieur du corps. Ce type de brûlure ne guérit jamais par lui-même et nécessite une intervention chirurgicale. La présence de cicatrices est inévitable. Les brûlures par l'exposition de la peau au feu ou à des substances chimiques concentrées sont les cas les plus fréquents de ce type de brûlure.

Traitement

Les premiers soins et le traitement varient selon le type de brûlure :

• Brûlure au premier degré
  • Rincer la blessure sous l'eau fraîche du robinet pour refroidir la zone durant 15 à 20 minutes.
  • Nettoyer doucement la blessure avec un savon doux et de l'eau s'il y a présence de débris.
  • Appliquer une lotion hydratante à base d'eau non parfumée (p. ex. les crèmes CeraVe ou Aveeno).
  • Appliquer une compresse stérile non adhérente si la brûlure est au niveau d'une zone recouverte d'un vêtement. Sinon, laisser sécher à l'air libre.
• Brûlure au deuxième degré
  • Rincer la blessure sous l'eau fraîche du robinet pour refroidir la zone durant 15 à 20 minutes.
  • Éviter de percer les cloques. Si elles se fissurent, nettoyer doucement avec un savon doux.
  • Couvrir la blessure avec une compresse stérile non adhérente. Changer le pansement chaque jour et surveiller les signes d'infection.
  • Soulager la douleur avec des comprimés d'acétaminophène (p. ex. Tylenol) ou d'ibuprofène (p. ex. Motrin, Advil) si nécessaire.
  • Contacter un(e) professionnel(le) de la santé pour vérifier si une vaccination contre le tétanos est nécessaire.
• Brûlure au troisième degré
  • CONSULTER immédiatement à l'urgence de l'hôpital.
  • Ne pas appliquer d'eau ou tout autre produit.
  • Retirer les vêtements en contact avec la blessure. Si ceux-ci semblent collés, ne pas les retirer.
  • Couvrir la blessure d'un pansement propre et sec pour prévenir la contamination.
  • Garder la personne au chaud.

Généralement, il n'est pas recommandé de nettoyer les brûlures avec un antiseptique ou un désinfectant, car ces produits sont irritants. S'il y a présence de débris ou de saleté, l'usage de l'eau et d'un savon doux est suffisant. De plus, il ne faut pas appliquer de glace ou de corps gras (p. ex. onguent, huile, beurre).

Les crèmes antibiotiques et anesthésiques en vente libre ne sont généralement pas recommandées. Ces produits sont peu efficaces et peuvent ralentir la guérison. Les crèmes anesthésiques sont particulièrement connues pour être irritantes et allergènes.

La peau brûlée est plus sensible aux rayons du soleil et peut facilement être brûlée à nouveau ou brunir de manière permanente. C'est pourquoi il faut éviter l'exposition de la blessure au soleil jusqu'à ce qu'elle soit complètement guérie. Vous pouvez la protéger soit en la couvrant d'un tissu ou en appliquant une protection solaire à FPS d'au moins 30.

Quand consulter

Consultez votre professionnel(le) de la santé s'il y a présence de :

• Brûlure étendue sur une surface plus grande qu'une main;
• Brûlure au niveau du visage, des oreilles, des pieds, ou des parties génitales;
• Signes d'infection : rougeur, chaleur, enflure, fièvre, pus;
• Brûlures par électrocution, inhalation de produits toxiques ou brûlures chimiques;
• Brûlures chez un enfant de moins de 5 ans ou une personne de plus de 60 ans.