Les arythmies cardiaques

Le cœur est un muscle qui pompe le sang vers les différents organes. Pour pomper correctement, le muscle cardiaque reçoit une décharge électrique qui provient du centre électrique du cœur. Chaque décharge provoque un battement du cœur et permet de propulser le sang dans l'organisme. En temps normal, au repos, il bat entre 50 et 80 battements par minute.

L'arythmie est un problème au niveau du rythme cardiaque, et donc du système électrique. On parle de tachycardie quand le cœur bat trop vite (plus de 100 battements par minute), de bradycardie quand il bat trop lentement (moins de 60 battements par minute) et de fibrillation quand il bat de façon irrégulière et désorganisée.

La plupart des arythmies ne sont pas dangereuses et ne causent pas de problèmes de santé majeurs. Cependant, certaines formes peuvent être dangereuses et nécessiter une prise en charge médicale rapide. Les symptômes sont très variables. Ils dépendent entre autres du type d'arythmie et de la santé générale du cœur. Il est fréquent que l'arythmie n'entraîne pas de symptômes. Dans le cas contraire, on peut ressentir :

• des palpitations (ressenties comme des battements irréguliers dans la poitrine ou des pulsations importantes au cou);
• des étourdissements ou vertiges;
• un essoufflement;
• une douleur au niveau de la poitrine;
• une perte de conscience.

Causes et facteurs aggravants

Les causes possibles d'une arythmie sont multiples. On y retrouve par exemple, toutes les maladies du cœur (crise de cœur, haute pression), le diabète, les problèmes de thyroïde, l'abus d'alcool et de drogues, le tabac, le stress et certains médicaments.

Traitement

Certaines formes d'arythmies sans conséquence ne nécessitent pas de traitement. Dans d'autres cas, une modification des habitudes de vie, des médicaments ou des interventions médicales sont utilisés.

Les médicaments utilisés dans l'arythmie peuvent aider à ralentir le rythme cardiaque ou à le régulariser. Une chirurgie pour mettre un stimulateur cardiaque (pacemaker) ou un défibrillateur à une personne atteinte d'arythmie est parfois nécessaire pour prévenir les complications. Dans certains cas, la source de l'arythmie se trouve dans une petite fibre dans le muscle du cœur. Il est possible d'aller la brûler pour traiter l'arythmie.

La modification de certaines habitudes de vie peut être bénéfique. Il est suggéré de :

• éviter le stress;
• limiter sa consommation d'alcool et de caféine;
• cesser le tabac;
• adopter une alimentation équilibrée;
• maintenir un poids santé;
• pratiquer l'activité physique selon vos capacités.

Quand consulter

Consultez un(e) professionnel(le) de la santé sans délai si vous ressentez un des symptômes suivants :

• un malaise à la poitrine;
• des palpitations cardiaques (ressenties comme des battements irréguliers à la poitrine ou des pulsations importantes dans votre cou);
• un essoufflement;
• des étourdissements;
• des sueurs;
• un évanouissement.

Pour plus de renseignements :

• Fondation des maladies du cœur et de l'AVC du Canada