L'alopécie androgénétique

Calvitie

L'alopécie est une chute des cheveux ou des poils sur une partie ou l'ensemble du corps. L'alopécie androgénétique, communément appelée calvitie, est la forme la plus fréquente d'alopécie et elle touche presque autant les hommes que les femmes. Elle peut se développer à tout moment à partir de l'adolescence.

Chez les hommes, on observe une diminution progressive de la quantité de cheveux aux tempes et à la région frontale, qui se prolonge plus ou moins au sommet de la tête. La calvitie peut aussi se manifester par l'apparition d'une région sans cheveux à l'arrière du crâne ou au sommet de la tête.

Chez les femmes, les cheveux deviennent plutôt clairsemés sur le sommet du crâne. La plupart du temps, la bordure des cheveux ne régresse pas. Elle survient parfois à la ménopause.

Causes et facteurs aggravants

Il existe plusieurs causes connues de l'alopécie androgénétique, mais l'état des recherches ne permet pas encore de comprendre tout à fait le rôle de ces facteurs. Souvent, l'hérédité et l'effet de certaines hormones sur le follicule pileux entrent en cause.

D'autres facteurs peuvent entraîner la perte de cheveux ou nuire à leur repousse :

• La prise de médicaments, dont la prise de médicaments contre le cancer;
• Les troubles alimentaires;
• Le stress physique (perte de poids, grossesse, accouchement, ménopause, etc.);
• Le stress psychologique;
• Certaines maladies :
  • la pelade;
  • le lupus érythémateux cutané;
  • la teigne du cuir chevelu;
  • un trouble de la glande thyroïde;
  • un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou une tumeur qui produit des androgènes (hormones) chez la femme.

Traitement

Il est possible de traiter une alopécie androgénétique masculine ou féminine par les médicaments. Le minoxidil (Rogaine), offert sans ordonnance en pharmacie, est un traitement à appliquer au cuir chevelu. Il prend quelques mois avant de faire effet et il doit être poursuivi en continu; dès qu'il est arrêté, la chute de cheveux recommence.

D'autres traitements sur ordonnance sont aussi offerts.

La greffe de cheveux par chirurgie représente une option dont l'effet est plus permanent. Cette solution est efficace, mais coûteuse.

Quand consulter

Consultez un(e) professionnel(le) de la santé si :

• des plaques rondes et irrégulières de cheveux tombent soudainement;
• une alopécie se présente, jumelée à des signes d'autres dérèglements du corps;
• vous êtes une femme et une alopécie se présente, jumelée à :
  • l'apparition de caractéristiques masculines telles qu'une voix grave et des poils dans les zones de pilosité typiquement masculines;
  • des règles irrégulières;
  • des poussées d'acné.

Pour plus de renseignements :

• Association canadienne de dermatologie