Échographie
(Ultrasonographie)Le principe de base de l'échographie est simple. On envoie des ondes (ultrasons) vers des tissus ou organes du corps. Ces ondes y rebondissent et sont captées par un appareil. Cet appareil est capable de traduire le retour des ondes en images. Ce type d'imagerie médicale est possible parce que certaines parties du corps réfléchissent les ondes. L'échographie permet de voir les contours et les limites de structures à l'intérieur du corps. Elle n'utilise pas de rayons X, contrairement à d'autres techniques d'imagerie, et ne nécessite pas la prise d'agents de contraste.
Les avantages de cette technique sont nombreux. Elle est simple, sans douleur, relativement rapide, sans effets secondaires, peu coûteuse et elle ne nécessite généralement pas de préparation compliquée.
On parle parfois d'échographie-Doppler. Dans ce cas, en plus de voir les structures à l'intérieur du corps, on peut visualiser les gros vaisseaux sanguins, les ventricules du coeur et l'écoulement du sang.
Pourquoi fait-on ce test?
Les échographies permettent de voir de nombreuses structures molles, et plus particulièrement leurs formes, leurs contours et leurs mouvements, si elles bougent. On peut voir les structures du coeur et des vaisseaux, de la tête, du cou, du cerveau, de l'oeil, des seins, du foie, etc. C'est aussi cette technique qui permet aux futurs parents de voir les premières images du foetus.
L'échographie cardiaque est utilisée lors de dilatation (réouverture) de certains vaisseaux du coeur. Dans certaines procédures médicales, elle est aussi utilisée afin de réaliser des manipulations de façon sécuritaire, comme lors d'une biopsie (prélèvement d'un morceau de tissus).
Dans le cas de l'échographie Doppler, elle est effectuée pour détecter un blocage, un rétrécissement ou un caillot dans une veine ou une artère.
Préparation
La préparation avant l'examen dépend de la région du corps à l'étude. Certaines échographies ne demandent aucune préparation, alors que d'autres doivent être précédées de mesures particulières. Voici un résumé des recommandations les plus courantes pour les examens des adultes, selon la localisation de l'échographie.
| Examen | Préparation |
|---|---|
| Échographie et doppler abdominaux | Si l'examen a lieu le matin, avant midi :
Si l'examen a lieu l'après-midi :
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| Échographie pelvienne |
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| Autres échographies |
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Déroulement
La personne est généralement couchée lors de la procédure. Un gel transparent, inodore, non allergène est déposé sur la zone étudiée pour améliorer le contact avec la sonde et lui permettre de glisser plus facilement. Selon le type d'échographie, l'appareil peut être passé au-dessus de la partie du corps à l'étude ou à l'intérieur d'un orifice corporel. Cet appareil envoie les ondes sur la personne et enregistre leur rebondissement. Les ondes captées sont transformées en image par un ordinateur. On voit le résultat en temps réel. Les images sont interprétées par un(e) radiologiste. À l'occasion, une pression est exercée ce qui peut rendre l'examen par moment, un peu inconfortable. Selon le type d'échographie, l'examen dure de 15 à 60 minutes.
À savoir avant de faire ce test
Avant de vous rendre à une prise de sang, un examen ou autres, il est toujours souhaitable d'avoir sous la main une liste complète des médicaments prescrits ou achetés sans ordonnance et des produits de santé naturels que vous utilisez. À moins d'avis contraire, il est préférable de prendre vos médicaments comme à l'habitude, le jour du prélèvement. En cas de doute, n'hésitez pas à vous informer auprès de votre professionnel(le) de la santé pour de plus amples informations.
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