L'hépatite B
L'Hépatite B est une infection du foie causée par un virus. Sa période d'incubation est d'environ 4 mois (1 à 6 mois).
Symptômes
Chez le jeune enfant, l'hépatite B passe souvent inaperçue. Chez l'adulte, environ un tiers des personnes atteintes n'ont aucun symptôme alors qu'un autre tiers présente un syndrome grippal de sévérité variable. La partie restante du groupe développe le syndrome clinique classique : malaises, céphalées, myalgies, nausées, perte d'appétit, fatigue inhabituelle, hépatomégalie, et jaunisse (ictère). Les symptômes durent habituellement de 4 à 6 semaines, mais peuvent parfois persister jusqu'à 6 mois. Dans 90 % des cas, il y aura guérison spontanée. Parmi les malades adultes, 6 à 10 % resteront porteurs du virus longtemps après l'infection.
Mode de contagion
Le virus se retrouve dans les liquides corporels de la personne atteinte : sang, sperme, sécrétions vaginales, etc. La transmission se fait lors des relations sexuelles ou lors de contacts avec du sang contaminé (par un instrument souillé par celui-ci par exemple). La mère atteinte peut transmettre la maladie à son enfant lors d'un accouchement vaginal. L'infection est plus contagieuse pendant le 2e et le 3e mois d'incubation. La contagiosité peut perdurer plusieurs semaines après l'apparition des symptômes. L'infection confère une immunité permanente.
Prévention
Le risque de contracter une hépatite B en voyage est faible. Les personnes les plus à risque sont les travailleurs qui séjournent à l'étranger pour des périodes prolongées. Pour vous protéger, utilisez toujours un condom en latex ou polyuréthane lors de rapports sexuels. Pour prévenir la transmission par des instruments souillés, utilisez du matériel d'injection propre et stérile seulement.
Vaccination
Un vaccin est disponible contre l'hépatite B (Engerix-BMD, Recombivax HBMD). Il doit être donné en 3 injections intramusculaires. La deuxième dose est donnée 1 mois après la première, la troisième dose 6 mois après la première. Il confère une bonne immunité chez 80 à 95 % des personnes qui le reçoivent. Même si le programme complet de vaccination ne peut être complété avant le départ, les deux premières injections assurent un certain niveau d'immunité.
Le vaccin contre l'hépatite B est maintenant inclus dans la plupart des calendriers réguliers d'immunisation provinciaux.
Pour plus d'informations :
La Coalition canadienne pour la sensibilisation et la promotion de la vaccination
Information essentielle aux Canadiens à l'étranger
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