L'infection urinaire chez la femme

Qu'est-ce qui cause une infection urinaire?

L’urine est formée par les reins, passe dans un tube appelé l’uretère et s’accumule dans la vessie jusqu’à ce que la femme ressente l’envie d’uriner. Quand elle urine, elle vide sa vessie en laissant couler l’urine par un tube appelé l’urètre. Normalement, l’urine est stérile, c’est-à-dire qu’elle ne contient pas de pathogènes (bactéries, virus, etc.).

Si une bactérie réussit à remonter l’urètre jusqu’à la vessie, elle pourra s’y multiplier et causer une infection urinaire appelée cystite. Si la bactérie réussit à remonter l’uretère jusqu’aux reins, on parle alors de pyélonéphrite, une infection plus grave qui peut endommager les reins.

Comme l’urètre de la femme est très court en comparaison de celui des hommes, il est plus facile pour les bactéries d’atteindre la vessie d’une femme. On estime que le risque d’infection urinaire est 50 fois plus élevé chez la femme que chez l’homme!

Une fois qu’elle a eu une première infection urinaire, la femme risque d’en faire d’autres au cours de sa vie. Plusieurs autres facteurs peuvent aussi augmenter son risque d’avoir une infection urinaire :

• Relations sexuelles fréquentes ou avec un nouveau partenaire
• Grossesse
• Ménopause
• Diabète, surtout s’il est mal contrôlé
• Affaiblissement du système immunitaire (en raison d’une maladie ou d’un traitement)

Comment savoir si je souffre d’une infection urinaire?

Les symptômes suivants sont typiques d’une infection urinaire non compliquée chez la femme : 

• une envie pressante et fréquente d’uriner, souvent sans émettre de grande quantité d’urine
• une sensation de brûlure ou de la douleur pendant qu’on urine
• une douleur au bas du ventre

En plus de ces symptômes, l’urine peut sembler trouble, avoir une odeur prononcée ou contenir des traces de sang.

Si les symptômes suivants sont aussi présents, il pourrait s’agir d’une pyélonéphrite. Il faudra alors consulter un médecin rapidement. 

• fièvre supérieure à 38,5 °C
• douleur au dos ou au flanc
• frissons
• nausées ou vomissements

Comme les symptômes d’une infection urinaire sont facilement identifiables, il n’est généralement pas nécessaire de faire un test pour confirmer le diagnostic. Toutefois, il pourrait être nécessaire de faire une analyse d’urine pour identifier exactement quelle bactérie est en cause, par exemple si on soupçonne qu’elle est résistante à certains antibiotiques.

Parfois, l’infection peut ne causer aucun des symptômes typiques, notamment chez les personnes âgées et celles qui doivent utiliser un cathéter pour uriner (p. ex. après une intervention médicale ou en raison d’un problème de santé). Ces infections sont généralement détectées lors d’une analyse d’urine de routine.

Comment traite-t-on les infections urinaires?

Toutes les infections urinaires qui causent des symptômes doivent être traitées avec un antibiotique pour éviter qu’elles entraînent des complications. Le choix de l’antibiotique sera personnalisé en fonction des besoins de chaque femme.

Selon l’antibiotique utilisé, le traitement dure de 1 à 7 jours pour une cystite ou de 7 à 14 jours pour une pyélonéphrite. Même si les symptômes s’améliorent rapidement, il est essentiel de continuer à prendre l’antibiotique jusqu’à la fin du traitement prescrit.

Il arrive que certaines femmes fassent des infections urinaires à répétition. Dans ce cas, il est possible de prendre une petite dose d’antibiotique chaque jour, quelques fois par semaine ou après chaque relation sexuelle de façon préventive.

Si la présence de bactéries est détectée lors d’une analyse d’urine de routine alors que la femme n’a pas de symptômes, un antibiotique pourrait être prescrit, mais ce n’est pas toujours nécessaire.

Que faire pour réduire le risque d’avoir une infection urinaire?

Voici quelques conseils pour réduire votre risque de contracter une infection urinaire : 

• Buvez régulièrement afin d’uriner régulièrement. Urinez dès que vous en ressentez l’envie. Pendant qu’elle s’écoule, l’urine entraîne avec elle les bactéries qui pourraient s’être faufilées dans l’urètre. 
• Essuyez-vous toujours de l’avant vers l’arrière lorsque vous allez aux toilettes. Il y a des bactéries dans la région de l’anus et dans les selles qui causeront une infection si on leur donne l’occasion d’entrer dans l’urètre. 
• Urinez après avoir eu une relation sexuelle. Les frottements peau à peau peuvent aussi faire en sorte que des bactéries se retrouvent dans l’urètre. 
• Si vous souffrez de sécheresse vaginale, utilisez du lubrifiant pendant les relations sexuelles pour éviter d’irriter l’urètre.
• Si la sécheresse vaginale est liée à la ménopause, parlez-en à votre médecin. Des suppléments d’estrogènes pourraient être une option. 
• N’utilisez pas de produits d’hygiène féminine comme des douches vaginales. Ces produits peuvent être irritants pour l’urètre. L’intérieur de votre vagin n’a pas besoin d’être nettoyé.

Est-ce que le jus de canneberge est efficace contre les infections urinaires?

Qu’en est-il du jus de canneberge? Le jus de canneberge ne devrait pas être utilisé comme traitement contre les infections urinaires. Certaines études ont démontré que le jus de canneberge concentré et les suppléments de canneberges pourraient jouer un rôle très modeste dans la prévention des infections urinaires, mais il faudrait en consommer des quantités déraisonnables. Si vous prenez des médicaments, notamment des anticoagulants, parlez à votre pharmacien avant de consommer des suppléments de canneberges.

Vous pensez avoir une infection urinaire? Consultez votre pharmacien!

Si vous croyez faire une infection urinaire, consultez rapidement votre pharmacien. Dans toutes les provinces canadiennes, les pharmaciens peuvent prescrire des antibiotiques afin de traiter une infection urinaire non compliquée chez la femme. Vous devrez répondre à certains critères pour pouvoir obtenir ce service. Si ce n’est pas le cas, votre pharmacien vous dirigera vers un professionnel de la santé qui pourra vous aider.